發(fā)現(xiàn)最古老的人類木乃伊，它們不是我們所期望的

將死者木乃伊化是一種葬禮，在世界許多地方已經(jīng)實(shí)行了數(shù)千年。

一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)表明，我們可能低估了這種做法的普遍程度。在東南亞和中國(guó)南方發(fā)現(xiàn)了有蓄意木乃伊化跡象的骨頭，其年齡可以追溯到 12,000 年前的新石器時(shí)代前。

這比以木乃伊而聞名的文化——智利的欽喬羅人（Chinchorro）人還要早幾千年，他們是將 7,000 年前的死者木乃伊化，以及正在練習(xí)這門手藝的古埃及人5600年前.

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我們可能錯(cuò)過(guò)它的原因是什么？早期亞洲文化使用的技術(shù)與更知名的木乃伊化做法有很大不同。根據(jù)澳大利亞國(guó)立大學(xué)考古學(xué)家 Hsiao-chun Hung 領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)的說(shuō)法，他們研究中的個(gè)體在明火上被長(zhǎng)時(shí)間緩慢地熏制。

這種做法類似于稍晚在澳大利亞和新幾內(nèi)亞看到的埋葬方式，表明通過(guò)共同的葬禮存在文化聯(lián)系。

“我們來(lái)自東南亞的埋葬樣本凸顯了一套非常持久的文化信仰和太平間習(xí)俗，這些文化信仰和太平間習(xí)俗在狩獵采集社區(qū)中持續(xù)了 10,000 多年，這些社區(qū)通過(guò)顱面屬性和基因組親緣關(guān)系與新幾內(nèi)亞原住民高地和澳大利亞人口有關(guān)，”研究人員在他們的論文中寫道.

考古學(xué)家此前曾注意到，包括東南亞和中國(guó)南方在內(nèi)的廣闊地理區(qū)域內(nèi)的大量新石器時(shí)代前墓葬有很多共同點(diǎn).在許多情況下，個(gè)體以蹲伏或胎兒的姿勢(shì)蜷縮，緊緊地綁在適當(dāng)?shù)奈恢?。此外，許多墓葬都顯示出一些骨頭的燃燒。

這些文化如何處理死者進(jìn)行埋葬，以及他們?nèi)绾螌?shí)現(xiàn)獨(dú)特的埋葬姿勢(shì)，一直是懸而未決的問(wèn)題。洪和她的同事假設(shè)遺骸是煙熏干燥的，其方式類似于一些新幾內(nèi)亞高地文化至今仍處理死者的方式。

研究小組的檢查涉及來(lái)自 54 個(gè)新石器時(shí)代前墓葬的 69 個(gè)骨頭樣本，其歷史可追溯到 4,000 至 12,000 年前，來(lái)自中國(guó)南部、越南北部和印度尼西亞的 11 個(gè)不同地點(diǎn)。

這些骨頭經(jīng)過(guò) X 射線衍射 （XRD） 和傅里葉變換紅外光譜 （FTIR） 處理。XRD 在檢測(cè)在高于 500 攝氏度（932 華氏度）的溫度下發(fā)生的骨骼結(jié)構(gòu)變化方面特別有效。FTIR 更適合檢測(cè)因暴露于較低溫度而引起的骨變化。

其中 5 個(gè)樣本沒(méi)有返回可靠的 FTIR 結(jié)果，剩下 64 個(gè)樣本。其中大多數(shù)（約 84%）顯示出暴露于熱的證據(jù)。一些骨頭也有煙灰沉積物，而從同一個(gè)人身上取出的不同骨頭返回不同的值，這表明加熱是有選擇的。一些骨頭上也有切割痕跡。

根據(jù)他們的發(fā)現(xiàn)，研究人員認(rèn)為這個(gè)過(guò)程類似于現(xiàn)代的儀式丹尼人在新幾內(nèi)亞。死者被緊緊捆綁，然后被懸掛在低煙霧的火上數(shù)周至數(shù)月。骨頭上的切口可能表明為引流或脫節(jié)目的而進(jìn)行的切口。

一旦個(gè)人被充分木乃伊化，埋葬儀式就可以繼續(xù)進(jìn)行。對(duì)于達(dá)尼人來(lái)說(shuō)，這涉及露天展示;對(duì)于新石器時(shí)代之前的文化，它似乎是埋葬的。

這些發(fā)現(xiàn)表明，故意制作木乃伊在世界各地比我們想象的更為普遍、更復(fù)雜、更多樣化，而且年代久遠(yuǎn)。

“熏制木乃伊的傳統(tǒng)是古代東南亞與民族志巴布亞和澳大利亞太平間習(xí)俗之間長(zhǎng)期文化持久性的有力證據(jù)。此外，考古發(fā)現(xiàn)表明，這一傳統(tǒng)可能在廣闊地區(qū)的狩獵采集社會(huì)中廣為人知，已有數(shù)千年之久，從亞洲東北部和日本繩文延伸到大洋洲西部和澳大利亞，甚至可能更遠(yuǎn)。研究人員寫道.

“通過(guò)這種做法，吸煙和保存的死者遺體使人們能夠與祖先保持身體和精神上的聯(lián)系，彌合時(shí)間和記憶?！?/p>

該研究已發(fā)表在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊.

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