一些患有長(zhǎng)期 COVID 的人正在轉(zhuǎn)向一種不太可能的補(bǔ)救措施：尼古丁口香糖和貼片。

雖然尼古丁通常用于戒煙，但現(xiàn)在正在探索作為緩解腦霧和疲勞等癥狀的可能方法。

最近的Slate 中的文章，描述了一名女性在嘗試低劑量尼古丁口香糖后發(fā)現(xiàn)衰弱的腦霧明顯緩解。她的經(jīng)歷雖然是軼事，但與德國(guó)一項(xiàng)小型但有趣的研究結(jié)果一致。

這研究涉及四名患有長(zhǎng)期 COVID 相關(guān)癥狀的參與者。研究人員每天服用一次低劑量尼古丁貼劑，并注意到參與者的癥狀有顯著改善。疲倦、虛弱、呼吸急促和運(yùn)動(dòng)困難迅速改善——最遲到第 6 天。

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對(duì)于那些失去味覺或嗅覺的人來說，需要更長(zhǎng)的時(shí)間，但這些感官在 16 天內(nèi)完全恢復(fù)。雖然不可能從如此小型的研究中得出關(guān)于因果關(guān)系的明確結(jié)論，但結(jié)果可能會(huì)為更大規(guī)模的研究鋪平道路。

雖然有些人從 COVID 中慢慢恢復(fù)過來，但其他人多年來一直身體不適，尤其是那些在疫苗可用之前生病的人。之間3% 和 5%的人在初次感染后數(shù)月，有時(shí)甚至數(shù)年仍繼續(xù)出現(xiàn)癥狀。在英國(guó)，長(zhǎng)期 COVID 影響了大約2.8% 的人口.

長(zhǎng)期 COVID 的腦霧和其他神經(jīng)系統(tǒng)癥狀被認(rèn)為是由多種因素共同造成的——包括炎癥、大腦氧氣減少、血管損傷和破壞血腦屏障.研究仍在繼續(xù)，因?yàn)槲覀儗?duì)這種情況還有很多不了解。

德國(guó)研究的研究人員認(rèn)為，長(zhǎng)期 COVID 癥狀，如疲勞、腦霧和情緒變化，可能部分是由于一種叫做乙酰膽堿（一種神經(jīng)遞質(zhì)）的大腦化學(xué)物質(zhì)的問題。這種化學(xué)物質(zhì)對(duì)身體的許多功能都很重要，包括記憶力、注意力和調(diào)節(jié)情緒。

通常，乙酰膽堿通過附著在稱為煙堿乙酰膽堿受體的細(xì)胞上的特殊“?？课稽c(diǎn)”起作用，這有助于在大腦和神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)送信號(hào)。

但是 COVID病毒可能通過阻斷它們或破壞它們的工作方式來干擾這些受體。發(fā)生這種情況時(shí)，大腦可能無法正常發(fā)送信號(hào)，這可能會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期 COVID 中出現(xiàn)的精神和身體癥狀。

那么為什么尼古丁可能有用呢？尼古丁與相同的受體結(jié)合，可能有助于恢復(fù)正常信號(hào)傳導(dǎo)，但它直接取代病毒的想法仍然是推測(cè)性的。

尼古丁有多種形式，例如貼劑、口香糖、錠劑和噴霧劑。通過皮膚使用尼古丁，例如，使用貼片，可以保持血液中的尼古丁量穩(wěn)定，而不會(huì)出現(xiàn)大的峰值。正因?yàn)槿绱?，研究中的人似乎并沒有對(duì)它產(chǎn)生依賴。

咀嚼尼古丁口香糖或使用錠劑會(huì)導(dǎo)致尼古丁水平飆升，因?yàn)槟峁哦?huì)通過口腔內(nèi)壁逐漸吸收。但與提供穩(wěn)定劑量的貼片不同，用戶在使用口香糖或錠劑時(shí)可以更好地控制他們攝入的尼古丁量。

有好壞參半的結(jié)果關(guān)于尼古丁對(duì)記憶力和注意力等認(rèn)知功能的有效性。但大多數(shù)研究同意它可以提高注意力。需要更大規(guī)模的研究來衡量尼古丁對(duì)長(zhǎng)期 COVID 癥狀的有效性。

并非沒有風(fēng)險(xiǎn)

盡管尼古丁有好處，但它是并非沒有風(fēng)險(xiǎn).即使是口香糖或貼劑形式，它也會(huì)引起惡心、頭暈、心率加快和血壓升高等副作用。

其中一些興奮劑對(duì)心率的影響可能對(duì)患有長(zhǎng)期 COVID 癥狀（例如運(yùn)動(dòng)不耐受）的人有用。但這需要密切監(jiān)控。長(zhǎng)期使用也可能影響心臟健康。對(duì)于不吸煙者來說，患上尼古丁依賴的風(fēng)險(xiǎn)是一個(gè)嚴(yán)重的問題。

那么有什么方法可以治療長(zhǎng)期 COVID 癥狀嗎？

有一些研究觀察 guanfacine 與 N-乙酰半胱氨酸的組合，這已顯示出小群體腦霧的改善。

至少有一項(xiàng)臨床試驗(yàn)探索尼古丁治療老年人的輕度認(rèn)知障礙，但不是在長(zhǎng)期 COVID 的情況下。鑒于軼事報(bào)告和小型研究繼續(xù)引起人們的注意，靶向試驗(yàn)很可能正在開發(fā)中。

主要的建議由專家實(shí)施生活方式措施。慢慢增加運(yùn)動(dòng)、健康飲食、避免飲酒、吸毒和吸煙、睡眠充足、練習(xí)正念和做刺激大腦的事情都被認(rèn)為有助于腦霧。

對(duì)于那些與長(zhǎng)期 COVID 或持續(xù)腦霧作斗爭(zhēng)的人來說，使用尼古丁貼片或口香糖的想法可能很誘人。但專家警告不要用尼古丁自我治療。缺乏標(biāo)準(zhǔn)化劑量以及成癮的可能性和未知的長(zhǎng)期影響使其成為一項(xiàng)冒險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。

雖然尼古丁不能治愈并且可能帶來真正的風(fēng)險(xiǎn)，但它緩解長(zhǎng)期 COVID 癥狀的潛力值得仔細(xì)研究。目前，那些與腦霧作斗爭(zhēng)的人應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待它——并始終在醫(yī)療監(jiān)督下。

不過，很明顯，迫切需要對(duì)安全、有效的治療方法進(jìn)行更多研究，以治療 COVID 的揮之不去的影響。

迪帕·卡姆達(dá)爾， 藥學(xué)實(shí)踐高級(jí)講師，金斯頓大學(xué)

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