專家說，癡呆癥的根源可以追溯到童年

超過6000 萬人據估計，他們患有癡呆癥，每年導致超過 150 萬人死亡，全球醫(yī)療保健經濟每年損失約1.3 萬億美元（近 1 萬億英鎊）。

盡管進行了數十年的科學研究和數十億英鎊的投資，癡呆癥仍然無法治愈。但是，預防勝于治療的老話又如何呢？預防癡呆癥是可能的嗎？如果是這樣，我們應該在什么年齡采取措施這樣做？

盡管許多人認為，癡呆癥不僅僅是衰老或遺傳不可避免的結果。據估計，最高 45%的癡呆病例可以通過減少暴露于世界各地常見的 14 種可改變的風險因素來預防。

其中許多風險因素——包括肥胖、缺乏運動和吸煙等——傳統(tǒng)上是從中年（大約 40 至 60 歲）開始研究的。因此，一些世界領先的衛(wèi)生機構和癡呆慈善機構現在建議旨在降低癡呆風險的策略應該理想情況下，以這個年齡為目標以獲得最大的收益。

我們認為，然而，針對更年輕的年齡可能仍然提供更大的好處。但我們談論的年齡有多大呢？為什么在傳統(tǒng)上癡呆癥狀出現之前幾十年就暴露于風險因素很重要？

為了解釋，讓我們從中年開始倒推，從涵蓋青春期和青年期（從 10 歲到 40 歲）的三十年開始。

許多與生活方式相關的癡呆風險因素在青少年時期出現，然后持續(xù)到成年。例如，80% 的青少年與肥胖共存成年后會保持這種狀態(tài)。這同樣適用于高血壓和缺乏運動.同樣，幾乎所有吸煙或飲酒的成年人都會開始了這些不健康的習慣在青春期或前后。

當將中年視為癡呆預防策略的最佳起點時，這帶來了兩個潛在問題。首先，改變已經建立的健康行為是眾所周知的困難。其次，幾乎可以肯定，大多數針對中年的高危人群已經暴露在這些風險因素的破壞性影響下幾十年了。

因此，最有效的行動可能是那些旨在首先防止不健康行為的行動，而不是試圖在幾十年后改變長期存在的習慣。

癡呆癥的根源

但是，在人們生命的早期呢？癡呆癥的根源可以追溯到童年或嬰兒期嗎？增加證據表明是的，并且在生命的前十年（甚至在子宮內）的風險因素暴露可能對癡呆風險產生終生影響。

要了解為什么會這樣，重要的是要記住，我們的大腦在一生中會經歷三個主要時期——早期的發(fā)育、成年后相對穩(wěn)定的時期以及老年時期（在某些功能上）的衰退。

可以理解的是，大多數癡呆研究都集中在與晚年生活衰退相關的變化上。但是有增加證據與老年人癡呆相關的大腦結構和功能的許多差異可能至少部分存在于童年時期。

例如，在長期研究中，人們的認知能力在他們的一生中被跟蹤，最重要的因素之一解釋一個人在 70 歲時的認知能力是他們 11 歲時的認知能力。也就是說，認知技能較差的老年人通常從小就擁有這些較低的技能，而不是僅僅由于老年人的技能下降得更快。

在尋找與癡呆相關的損害的證據時，也可以看到類似的模式腦部掃描，但有些變化似乎與早期風險因素暴露比目前不健康的生活方式。

綜上所述，也許現在是時候將預防癡呆癥視為終身目標，而不僅僅是老年的重點。

終身預防計劃

但是我們如何在實踐中實現這一目標呢？復雜的問題需要復雜的解決方案，并且沒有快速的解決方案來應對這一挑戰(zhàn)。許多因素會導致個人癡呆風險的增加或降低 - 沒有“一刀切”的方法。

但普遍同意的一件事是，年輕人的大規(guī)模藥物治療并不是答案。相反，我們 - 以及癡呆領域的其他33位領先的國際研究人員 - 最近發(fā)表了一篇建議集表彰可以在個人、社區(qū)和國家層面采取行動，從小改善大腦健康。

我們的共識聲明和建議傳達了兩個明確的信息。首先，只有通過協(xié)調的方法，將更健康的環(huán)境、更好的教育和更明智的公共政策結合起來，才能實現對盡可能多的人的癡呆風險的有意義降低。

其次 - 也許也是最重要的 - 雖然采取措施降低患癡呆癥的風險永遠不會太晚，但開始也永遠不會太早。

斯科特·基耶薩、高級研究員和阿爾茨海默病英國研究 David Carr 研究員倫敦大學學院;弗朗西斯卡·法里納， 婦產科-泌尿婦科研究助理教授，芝加哥大學和勞拉·博伊， 衛(wèi)生學院社會老年學高級研究員，利茲貝克特大學

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