早在電力和冰箱冰柜出現(xiàn)之前，肉類就被煙霧保存了。一項新的研究表明，這種做法可以追溯到近 200 萬年前，甚至可能是我們的祖先開始的主要原因生火首先。

雖然火焰的產(chǎn)生與人類的崛起密不可分，在最初的日子里，需要大量的時間和精力來點燃和保持火勢。保存肉類的好處可能是值得付出時間和精力的關鍵原因。

這項研究是以色列特拉維夫大學的兩名研究人員的工作，并遵循他們的以前的研究將人類進化與狩獵大型動物以及這些動物隨著時間的推移而縮小的體型聯(lián)系起來。

九種不同的歷史遺跡該研究分析了南非、肯尼亞、以色列、埃塞俄比亞和西班牙。研究人員查看了在這些地點發(fā)現(xiàn)的動物遺骸的大小及其估計年齡，其中一些骨骼被認為有近 200 萬年的歷史。

“收集燃料、點燃火并隨著時間的推移維護它的過程需要付出巨大的努力，他們需要一個令人信服的、節(jié)能的動機來做到這一點?！?a>說古人類學家 Miki Ben-Dor。

“我們提出了一個關于該動機的新假設。”

研究人員指出，在這些地點發(fā)現(xiàn)火災的地方，大型動物遺骸也隨之而來——不僅僅是植物和小型獵物。更重要的是，他們計算了烹飪和吃飯獲得的能量增益這個大游戲肉與保留它相比。

研究人員認為，將這些因素結合起來提供了強有力的證據(jù)，表明這些火不僅僅是為了取暖或立即烹飪大型動物。維持生火所需的能量會超過一兩頓熟肉的能量。

火焰不僅可以熏制和干燥更多的肉，使其保存更長時間，還可以阻止其他渴望享用早期人類捕獲的食物的食腐動物——例如河馬或者是一頭犀牛.

“對于早期人類來說，使用火并不是理所當然的，在大多數(shù)可追溯到 400,000 年前的考古遺址中，沒有證據(jù)表明使用過火，”說本-多爾?！氨M管如此，在幾個早期的地點，有明顯的跡象表明使用了火，但沒有燒焦的骨頭或烤肉的跡象?！?/p>

“我們知道，那個時候的早期人類——主要是直立人– 不經(jīng)常用火，而只是偶爾在特定地方和特殊目的使用火。

例如，研究人員計算出，一頭古老的大象可以讓幾十個人吃上長達 3 個月。這數(shù)百萬卡路里值得保留，這是投資回報外出打獵.

“在這項研究中，我們提出了對促使早期人類開始使用火的因素的新理解，”說考古學家 Ran Barkai。

“一旦生火是為了這些目的而生的，它很可能偶爾也被用于烹飪——邊際能源成本為零。”

該研究已發(fā)表在營養(yǎng)學前沿.

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