神秘的外星人幼蟲(chóng)被確定為可能的寄生蟲(chóng)

雖然我們中的許多人對(duì)前景感到興奮在其他星球上尋找生命，地球上還有很多我們不知道的生命。

就像，這些漂浮的到底是什么異形--ish嬰兒長(zhǎng)大后會(huì)變成。

科學(xué)家們已經(jīng)知道微觀(guān)Facetotectans自 1880 年代以來(lái)，仍然沒(méi)有設(shè)法將幼蟲(chóng)固定在成蟲(chóng)身上。這引發(fā)了人們的猜測(cè)，就像他們更大和虛構(gòu)的一樣外人長(zhǎng)相相似，F(xiàn)acetotectans 可能具有寄生相。

現(xiàn)在一項(xiàng)新的研究支持了這一點(diǎn)。

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丹麥自然歷史博物館基因組學(xué)家 Niklas Dreyer 及其同事在日本附近的海面上收集了 3,000 多個(gè)這些小嬰兒，根據(jù)甲殼類(lèi)動(dòng)物的 RNA 蛋白模板構(gòu)建了遺傳家譜。

“我們終于能夠在大數(shù)據(jù)科學(xué)領(lǐng)域確認(rèn)，它們實(shí)際上與藤壺有關(guān)，但它們與任何其他寄生藤壺都沒(méi)有密切關(guān)系，”說(shuō)康涅狄格大學(xué)的生態(tài)學(xué)家詹姆斯·伯諾特。

雖然 facetotectans 與寄生藤壺的關(guān)系并不像預(yù)期的那樣密切，但它們的鉤狀設(shè)備和對(duì)生長(zhǎng)激素的反應(yīng)強(qiáng)烈表明，內(nèi)寄生是它們的生活方式——它們生活在活的宿主體內(nèi)。

只不過(guò)，facetotectans 不像異形那樣在嬰兒階段這樣做，而是在嬰兒時(shí)期自由生活，并在成年后感染未知的宿主物種。

雖然我們通常認(rèn)為藤壺是無(wú)害的、久坐不動(dòng)的小腫塊，喜歡擁抱巖石和鯨魚(yú)，但有些物種更喜歡從內(nèi)部擁抱。它們將自己注入宿主體內(nèi)，并通過(guò)它們成長(zhǎng)，就像真菌網(wǎng)絡(luò).

“那些像螃蟹體內(nèi)的根一樣生長(zhǎng)的動(dòng)物會(huì)閹割它們的宿主，因此它們的宿主不再能夠繁殖?！?a>描述貝雷諾特。

“它們欺騙宿主，讓他們認(rèn)為宿主懷孕了，所以它開(kāi)始照顧這個(gè)生長(zhǎng)在體外的腫塊，但這個(gè)腫塊是藤壺的一部分，實(shí)際上并不是宿主的卵，即使它們感染了雄性螃蟹，雄性螃蟹也會(huì)變得女性化，并開(kāi)始表現(xiàn)得像一只懷孕的雌性螃蟹?！?/p>

既往研究揭示當(dāng) facetotectans 暴露于甲殼類(lèi)動(dòng)物換羽激素時(shí)，它們會(huì)從外骨骼中出現(xiàn)，成為未受保護(hù)的蠕蟲(chóng)狀生物（上圖），就像那些寄生在螃蟹上的藤壺一樣。

研究人員認(rèn)為這是一個(gè)趨同進(jìn)化，進(jìn)化選擇壓力在非直系后代的物種之間產(chǎn)生相同的身體或行為特征。

“我們的數(shù)據(jù)支持了廣泛認(rèn)可的情景，即寄生在 Thecostraca 中多次獨(dú)立出現(xiàn)，來(lái)自自由生活的祖先，”Dreyer 和團(tuán)隊(duì)結(jié)束.

這項(xiàng)研究發(fā)表在當(dāng)前生物學(xué).