貓是一個(gè)宇宙之謎，是星塵和月光的生物。我們可能無法解決它們無休止的不可言喻性，但 JWST 并沒有受到如此限制。

為慶祝其運(yùn)營的第三年，強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡窺視了貓的蒼穹精華的核心：貓爪星云，一種巨大的復(fù)雜分子云，因其與一組巨大的趾豆.

這不僅僅是一個(gè)看起來黏糊糊的誘惑：貓爪星云位于大約 4,000 光年外的天蝎座，是持續(xù)恒星形成的地點(diǎn)，在那里，物質(zhì)團(tuán)塊參與轉(zhuǎn)化為大質(zhì)量恒星的行為，被巨大的塵埃和分子氣體云所掩蓋。

然而，紅外光可以穿透這些云，其他波長從粒子上散射開來。由于 JWST 是一臺紅外望遠(yuǎn)鏡，它能夠透過塵埃窺視內(nèi)部發(fā)生的事情：這是研究恒星形成的狂野過程的絕佳工具。

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這個(gè)過程可以在望遠(yuǎn)鏡的近紅外相機(jī) （NIRCam） 呈現(xiàn)的整個(gè)場景中的不同階段看到。在中上部的“房間”中，一個(gè)綽號為歌劇院的結(jié)構(gòu)中，可以看到一顆淡黃色的星星照亮并吹走了周圍的塵埃——這是恒星形成的最后階段之一。

同時(shí)，在圖像中間厚厚的棕色塵埃中，發(fā)光的火紅色斑點(diǎn)是仍然被星云物質(zhì)遮擋的地方，恒星正在其中積極形成。右上角恒星數(shù)量較少的橙色區(qū)域是恒星形成的早期階段。

照亮空心區(qū)域的乳白色藍(lán)色光芒來自散布在整個(gè)云層中的恒星的光芒，而幾乎沒有光線穿透的塵埃細(xì)絲表明恒星形成過程的密度足夠高：密集的氣體結(jié)在重力作用下坍縮，形成嬰兒恒星的種子。

與此同時(shí)，藍(lán)白色的星星閃耀著噼啪作響的清晰度——這些是完全形成的恒星，它們吹走了周圍的物質(zhì)，在太空中自由地閃耀著它們的光芒。

您可以下載新圖像的壁紙大小版本在歐洲航天局 JWST 網(wǎng)站上.

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