一種使您對肉類和奶制品過敏的疾病正在世界各地傳播

在一個美麗的夏日夜晚品嘗了那塊完美烤制的牛排幾個小時后，你的身體變成了叛徒，向你剛剛享用的一頓飯宣戰(zhàn)。您開始感到難以忍受的瘙癢、疼痛甚至腫脹，并可能升級到需要緊急護理的地步。

罪魁禍?zhǔn)撞皇鞘澄镏卸?，而是您可能幾個月前被蜱蟲叮咬而沒有注意到的后果。

這種遲發(fā)性過敏反應(yīng)稱為α-半乳糖綜合征.雖然它通常被稱為“紅肉過敏”，但這個綽號具有誤導(dǎo)性，因為 α-半乳糖綜合征會引起對許多產(chǎn)品的強烈反應(yīng)，而不僅僅是紅肉。

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該綜合征也在美國和全球迅速傳播。美國疾病控制與預(yù)防中心估計多達45萬人在美國可能有它。許多人都攜帶著它更多蜱蟲種類比大多數(shù)人意識到的要多。

什么是α-半乳糖綜合征？

α-半乳糖綜合征其實是對一種糖分子過敏，名字繞口令：半乳糖-α-1,3-半乳糖，簡稱α-半乳糖。

α-半乳糖分子存在于大多數(shù)哺乳動物的組織中，包括牛、豬、鹿和兔子。但它在人類中是不存在的。當(dāng)大劑量的 α-半乳糖通過蜱蟲叮咬進入您的血液時，它會使您的免疫系統(tǒng)超速運轉(zhuǎn)，產(chǎn)生抗體對抗 α-gal。

在以后接觸含有 α-半乳糖的食物時，您的免疫系統(tǒng)可能會啟動不適當(dāng)?shù)倪^敏反應(yīng).

這種過敏通常是由吃紅肉引發(fā)的。但過敏也可能因接觸其他動物基產(chǎn)品系列包括乳制品、明膠（想想果凍或小熊軟糖）、藥物甚至一些個人護理用品.

用于防止手術(shù)時血液凝固的藥物肝素是從豬腸中提取的，其用途具有引發(fā)了危險的反應(yīng)在一些患有 α-gal 綜合征的人中。

一旦你患有 alpha-gal 綜合征，如果你能對你的飲食進行足夠的調(diào)整，以避免在幾年內(nèi)引發(fā)另一種反應(yīng)，就有可能克服過敏避免更多的蜱蟲叮咬.但這需要時間并仔細(xì)關(guān)注您可能接觸到的不太明顯的觸發(fā)因素。

為什么越來越多的人被診斷出來

作為昆蟲學(xué)家誰研究蟲子及其傳播的疾病，我覺得令人擔(dān)憂的是多快這種過敏是漫在全球范圍內(nèi)。

幾年前，專家認(rèn)為 α-半乳糖綜合征主要局限于美國東南部，因為它在很大程度上與美國東南部的地理范圍有關(guān)。孤星蜱.

然而，本地和全球報告現(xiàn)在都確定了許多不同的蜱蟲種類在能夠引起 α-gal 綜合征的六大洲，包括多產(chǎn)的黑腿蜱，或鹿蜱，它也會傳播萊姆病。

這些蜱蟲潛伏在院子和城市公園以及森林中，當(dāng)它們接觸到蜱蟲出沒的植被時，它們可以偷偷地抓住徒步旅行者。隨著蜱蟲數(shù)量的激增隨著鹿和人口的增長，α-半乳糖綜合征患者人數(shù)正在升級.

為什么蜱蟲被歸咎于 α-gal 綜合征

有一個關(guān)于如何做的理論很少蜱蟲叮咬會引發(fā) α-gal 綜合征，以及為什么只有一小部分被叮咬的人會出現(xiàn)過敏。要理解這些理論，了解蜱蟲開始以您為食時會發(fā)生什么會有所幫助。

當(dāng)蜱蟲找到您時，它通常會尋找一個溫暖、黑暗的區(qū)域來隱藏并附著在您的身體上。然后它的鋸齒狀牙齒以快速的鋸切動作咬穿您的皮膚。

當(dāng)蜱蟲深入你的皮膚時，它會展開一根帶刺的飼管，就像一個微型鉆機一樣，它會分泌一種生物水泥，將它的頭固定在新的隧道中。

一旦安全，蜱蟲就會啟動其泵站，注入大量含有麻醉劑、血液稀釋劑有時，α-半乳糖會進入傷口所以它可以喂食未被發(fā)現(xiàn)，有時甚至數(shù)天。

關(guān)于蜱蟲叮咬的一種理論引起 α-gal 綜合征與喂食過程中釋放的大量蜱蟲唾液有關(guān)，從而激活人體強大的免疫反應(yīng)。

另一種觀點認(rèn)為，蜱蟲進食時皮膚是如何受損的，而蜱蟲反流的胃內(nèi)容物反流到叮咬部位可能產(chǎn)生的影響是罪魁禍?zhǔn)住；蛘咚赡苁沁@些和其他觸發(fā)因素的組合?？茖W(xué)家們?nèi)栽谡{(diào)查原因。

過敏反應(yīng)是什么感覺

過敏不會立即開始。通常，在致敏蜱叮咬后一到三個月，患有 α-半乳糖綜合征的人會出現(xiàn)第一次令人不安的反應(yīng)。

α-半乳糖綜合征產(chǎn)生癥狀范圍從蕁麻疹或腫脹到粉碎腹痛、劇烈惡心甚至危及生命的過敏性休克。癥狀通常開始兩到六個小時在一個人攝入含有 α-半乳糖的肉制品后。

然而，由于普遍缺乏對過敏的認(rèn)識，醫(yī)生很容易錯過診斷。2022 年的一項研究發(fā)現(xiàn)42% 的美國醫(yī)療保健從業(yè)者從未聽說過 α-gal 綜合征。

十年前，患有 α-半乳糖綜合征的人可能需要數(shù)年時間才能準(zhǔn)確診斷出其癥狀的原因。今天診斷更快在醫(yī)生熟悉該綜合征的地區(qū)，但在該國的許多地方，這仍然需要時間和多次就診。

不幸的是，每增加一次蜱蟲叮咬或接觸含有 α-半乳糖的食物或產(chǎn)品，就會過敏會加重.

如果您認(rèn)為自己患有 α-半乳糖綜合征

如果你懷疑您可能患有 α-半乳糖綜合征，第一步是與您的醫(yī)生討論這種可能性，并要求他們進行簡單的血液檢查，以測量您的免疫系統(tǒng)是否對 α-半乳糖產(chǎn)生反應(yīng)。

如果檢測呈陽性，主要策略管理過敏就是避免吃任何來自哺乳動物的食品，包括牛奶和奶酪，以及其他潛在的誘因，例如更多的蜱蟲叮咬。

仔細(xì)閱讀標(biāo)簽。部分產(chǎn)品含有卡拉膠等添加劑，源自紅藻，含有α-半乳糖。

在極端情況下，患有 alpha-gal 綜合征的人可能需要攜帶 EpiPen 以防止過敏性休克。信譽良好的網(wǎng)站，例如疾病預(yù)防控制中心和alphagalinformation.org，可以提供更多信息和建議。

隨著 α-gal 綜合征的傳播，謎團仍然存在

自 2000 年代初首次正式記錄 α-gal 綜合征以來，科學(xué)家們在理解這種令人費解的疾病方面取得了進展。研究人員有將過敏與特定的蜱蟲叮咬聯(lián)系起來并發(fā)現(xiàn)過敏的人可以有患心臟病的風(fēng)險更高，即使沒有過敏癥狀。

但重要的謎團仍然存在。

科學(xué)家們?nèi)栽谂宄?a>蜱蟲叮咬究竟是如何欺騙人體免疫系統(tǒng)的和為什么蜱唾液只是對某些人來說是一個觸發(fā)因素。隨著成長公共利益在 α-gal 綜合征中，未來十年可能會在預(yù)防、診斷和治療這種疾病方面取得突破。

現(xiàn)在，下次在樹林里或長草叢中漫步時，記得檢查身上是否有蜱蟲，穿長袖、長褲和蜱蟲驅(qū)避劑自保護自己免受這些嗜血的搭便車者的傷害.

如果您確實被蜱蟲叮咬，請注意在下一次牛排或一把小熊軟糖后幾個小時出現(xiàn)奇怪的過敏癥狀。

李·拉弗斯·海恩斯，分子寄生蟲學(xué)和醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)副研究教授，圣母大學(xué)

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