癡呆癥的早期信號(hào)可能隱藏在我們閱讀面孔的方式中

有很多話要說為了樂觀的前景，但一項(xiàng)新的研究表明，將他人的情緒解釋為比實(shí)際更積極可能是大腦衰老和智力衰退的跡象。

這種“積極偏見”是已知發(fā)生隨著年齡的增長(zhǎng)。根據(jù)社會(huì)情感選擇性理論，這是一種機(jī)制，可以幫助我們?cè)谖磥砜s小時(shí)專注于美好的一面，通過淡化負(fù)面因素來保護(hù)心理健康。

但來自英國(guó)和以色列的一組研究人員提出了不同的看法：這種偏見實(shí)際上是認(rèn)知能力下降的跡象，甚至可能是認(rèn)知能力下降的早期預(yù)警神經(jīng)退行性疾病如阿爾茨海默氏癥.

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“我們的研究支持與年齡相關(guān)的陽性反映神經(jīng)退行性變的觀點(diǎn)，但這需要在未來的縱向研究中得到證實(shí)，”寫作者在他們發(fā)表的論文中。

該研究招募了 665 名年齡在 18-89 歲之間的參與者，分為大約 10 歲的年齡組。志愿者被要求識(shí)別計(jì)算機(jī)生成的面孔中的情緒。他們還經(jīng)歷了MRI 腦部掃描并接受了認(rèn)知能力下降跡象的測(cè)試，以及抑郁癥.

正如預(yù)期的那樣，老年人將面孔識(shí)別為顯示積極情緒比年輕人更容易，而他們不太可能將面孔標(biāo)記為負(fù)面。模棱兩可或難以閱讀的面孔通常被年長(zhǎng)的參與者解釋為積極的。

來自大腦掃描的數(shù)據(jù)將這種積極偏差與大腦中灰質(zhì)的減少聯(lián)系起來海馬體和杏仁 核，負(fù)責(zé)處理情緒的領(lǐng)域。

更有可能將面部情緒解釋為積極也與較差的認(rèn)知表現(xiàn)有關(guān)，但與抑郁癥 狀.這一重要區(qū)別支持了這種觀點(diǎn)，即偏見是由于大腦某些部位的惡化而產(chǎn)生的。

“與抑郁癥狀缺乏關(guān)聯(lián)表明，積極偏差可能有助于區(qū)分老年認(rèn)知能力下降和抑郁癥，”寫研究人員。

它補(bǔ)充了之前將認(rèn)知能力下降聯(lián)系起來的研究無能識(shí)別情緒——也被看到在阿爾茨海默氏癥的早期階段。結(jié)果表明，大腦中讀取他人情緒的部分因癡呆癥的發(fā)作而受到某種損害。

眾所周知，這些實(shí)驗(yàn)中呈現(xiàn)的負(fù)面情緒，包括憤怒、恐懼和悲傷，是更難發(fā)現(xiàn)而不是幸福等積極情緒，這也在某種程度上解釋了這些結(jié)果。

研究人員指出，這項(xiàng)研究代表了一個(gè)時(shí)間點(diǎn)。它不會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而跟蹤相同的人，并且隨著他們的認(rèn)知能力和情緒識(shí)別技能的變化，因此因果關(guān)系仍然不確定。這是未來的研究可能能夠解決的問題。

說到與年齡相關(guān)的認(rèn)知能力下降和癡呆癥，有很多成因可能很難獲得清晰的畫面。但這指向了一種潛在的新工具，可以更早地發(fā)現(xiàn)癡呆癥——當(dāng)干預(yù)和支持可以產(chǎn)生最大的影響時(shí)。

“我們正在探索這些發(fā)現(xiàn)如何與早期認(rèn)知能力下降的老年人相關(guān)，特別是那些表現(xiàn)出冷漠跡象的老年人，這通常是癡呆癥的另一個(gè)早期跡象，”說來自以色列特拉維夫大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家諾漢姆·沃爾普。

該研究已發(fā)表在神經(jīng)科學(xué)雜志.

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